Gilles Pageau et la Société historique de la Côte-du-Sud font revivre l’œuvre d’Henri-Raymond Casgrain.

Grâce au travail de l’auteur Gilles Pageau, la Société historique de la Côte-du-Sud ramène à notre mémoire une grande partie de l’œuvre littéraire de l’abbé Henri-Raymond Casgrain. C’est dans la chapelle du quai de Rivière-Ouelle, le dimanche 16 octobre dernier, que fut donc lancé le Cahier d’histoire intitulé «Évocations du fleuve Saint-Laurent dans l’œuvre d’Henri-Raymond Casgrain (1831-1904)»

Pour la publication de ce volume de plus de 240 pages, Gilles Pageau a puisé dans les nombreux ouvrages publiés par l’abbé Casgrain entre les années 1860 et 1902. Considéré par plusieurs comme «une figure dominante dans les lettres canadiennes de la seconde moitié du XIXe siècle» Henri-Raymond Casgrain ne cesse d’évoquer le fleuve dans l’un ou l’autre des ouvrages qu’il a signés. Ce sont ces évocations que Gilles Pageau a relevées et qu’il présente aux lecteurs en les regroupant sous dix chapitres. Dans les écrits de Casgrain, le fleure devient tour à tour voie de communication, lieu de loisir et de plaisance, source de mystère et de légende, lieu de spiritualité etc.

En présentant le fruit de son travail, Gilles Pageau a décrit l’abbé Casgrain comme un grand animateur de la vie littéraire au Québec. « À travers cette œuvre abondante, disait-il, j’ai retrouvé, comme un leitmotiv, de nombreuses évocations du fleuve Saint-Laurent empreintes de ferveur et de romantisme». Le langage littéraire de Casgrain emprunte en effet au style de ses idoles : Chateaubriand et Lamartine.

Né à Rivière-Ouelle en décembre 1831, l’abbé Henri-Raymond Casgrain fut éditeur, biographe, critique littéraire et historien. Sa production fut considérable : 85 ouvrages publiés; 200 articles; 80 000 volumes édités pour le Département de l’Instruction publique, etc. Il a en outre échangé plus de 5000 lettres avec quelque 850 correspondants répartis sur les cinq continents.

Natif de La Pocatière, Gilles Pageau a fait carrière au bureau du Directeur général des élections et à l’Assemblée nationale. Détenteur d’un baccalauréat avec majeure en histoire et d’une maîtrise en science politique obtenus à l’Université Laval, Gilles Pageau a publié plusieurs articles historiques pour les revues Cap-aux-Diamants et Le Javelier. Il a aussi édité des ouvrages de littérature personnelle du XIXe et du XXe siècle.

Le volume «Évocations du fleuve Saint-Laurent dans l’œuvre d’Henri-Raymond Casgrain» est disponible à la Société historique de la Côte-du-Sud, 100, 4e avenue, La Pocatière, 418-856-2104 ou par courriel à archsud@bellnet.ca On peut aussi se le procurer à la Librairie L’Option de La Pocatière au prix modique de 20$.